Todos sabemos de la existencia de las industrias metalúrgica y siderúrgica. Seguramente, las atribuyamos al trabajo del metal, pero, ¿conocemos realmente a qué se dedican y, sobre todo, en qué se diferencian la siderurgia de la metalurgia?
Aunque hay quien piensa que ambos términos se refieren a lo mismo, la realidad es que as 2 áreas están bien diferenciadas en sus funciones. Por eso, en este artículo te dejamos claro qué define tanto a la siderurgia como a la metalurgia y, sobre todo, cuáles son sus diferencias.
¿Qué es la metalurgia?
Lo primero que se debe saber para distinguir la metalurgia de la siderurgia, es que la metalurgia incluye una amplia serie de procesos entre los que se encuentran los que definen la siderurgia. Por tanto, la siderurgia forma parte de la metalurgia.
Esta última hace referencia a las partes del tratamiento de minerales (tanto metálicos como no metálicos) que incluyen la extracción y la transformación de los mismos para distintas aplicaciones. Así, dentro de la metalurgia se encuentran procesos como la creación de aleaciones entre metales y otras sustancias para múltiples usos, además de todo el resto de partes de la cadena de extracción y transformación de estos materiales, como son los controles de calidad, etc. Como se puede observar, la metalurgia, más que una ciencia, es una vertiente industrial y aplicada del tratamiento de minerales para un fin comercial.
Ventajas e inconvenientes de la metalurgia
La metalurgia alberga ciertos beneficios e inconvenientes si se valora como una industria que cuenta con sus propias características en comparación con otros sectores productivos.
Entre las principales ventajas que aporta la metalurgia se encuentra el ser una industria fuertemente demandada para la construcción y fabricación de infinidad de objetos, lo que hace que los países con una industria metalúrgica fuerte obtengan importantes beneficios de la misma. Además, permite a estos países aprovechar sus recursos minerales. Asimismo la metalurgia basa gran parte de su producción en la fundición de metales y otros materiales, dando lugar a bienes básicos como herramientas, o preciosos como obras de arte.
Por otro lado, la metalurgia cuenta con desventajas como ser una industria de alto riesgo, que, precisamente por esto, también requiere una gran apuesta en formación y seguridad para implantarse con garantías. A su vez, exige a los países y empresas grandes inversiones monetarias, tanto en las áreas ya mencionadas como en infraestructuras, maquinaria y herramientas.
¿Qué es la siderurgia?
La siderurgia es una de las áreas más importantes dentro de la metalurgia, pues es la que se dedica al trabajo del hierro, el metal más utilizado a nivel mundial, con una fabricación anual de más de 1000 millones de toneladas. Por tanto, todos los procesos de extracción y transformación del hierro y, por tanto, también los del acero que se obtiene de él, serán los que se incluyan en la siderurgia.
Ventajas e inconvenientes de la siderurgia.
Al igual que cualquier otra industria, la siderurgia es muy valorada en aquellos territorios ricos en hierro, ya que es una fuente importante de empleo para estas zonas. Durante la época de la industrialización, la siderurgia fue una industria clave para la creación de puestos de trabajo, y así sigue siendo en determinadas áreas. Pero la siderurgia también aporta beneficios más allá de sus propios fines comerciales, pues en el presente muchas empresas siderúrgicas están apostando por la reutilización de piezas de hierro y acero, lo que permite crear nuevas estructuras con menor coste ambiental y económico. Además, sus productos son esenciales para sectores tan fundamentales como la construcción.
Por otra parte, la siderurgia cuenta con la desventaja de ser una industria contaminante debido a los gases y partículas que liberan a la atmósfera sus procesos de extracción y transformación. A esta contaminación se deben sumar los residuos sólidos que, sin un correcto plan de tratamiento, pueden acabar perjudicando el entorno. Por último y al igual que la metalurgia en general, el trabajo en siderurgia también comprende riesgos importantes, que deben prevenirse con formación y seguridad.